Niños a la carta!

_
La señora que trabajaba en el banco de esperma dijo "si puedes optar por tener niños sanos, inteligentes y lindos, todas las características a la vez ¿por qué no hacerlo?".

La expansión de los genes vikingos
Los activos bancos de semen de Dinamarca exportan esperma a 40 países de todo el mundo
El Pais 05/10/2004

Si los niños de algunos lugares del mundo empiezan a ser más rubios y altos, si van extrañamente cómodos en bicicleta o hablan con facilidad tres idiomas, la explicación podría estar en Aarhus: los estudiantes de esta tranquila ciudad marítima danesa están poblando el mundo.


Cada día, docenas de estudiantes de esta ciudad y de Copenhague entran en Cryos International, el mayor banco de esperma del mundo y, después de superar una batería de pruebas sobre su salud y fertilidad, realizan una donación anónima de semen. Ese depósito, congelado, puede llegar a 40 países, con destinos tan dispares como España, Paraguay, Kenia, Hong Kong o EE UU.

En Dinamarca, los bancos de esperma se han convertido en un sector neurálgico por varias razones: tiene una elevada tasa de éxito en la obtención de embriones; su cultura, famosamente laica y sexualmente liberal, no da importancia a la donación de esperma, y sus leyes siguen protegiendo el anonimato del donante. Las leyes han originado precisamente escasez de donantes en algunos países y creado un mercado de turistas de fertilidad en Dinamarca. La mayoría de los donantes son hombres en edad universitaria que venden su esperma para sacar algo de dinero extra, en general unos 32 euros en Dinamarca, y hasta 400 euros en Estados Unidos.

El número de hijos que puede engendrar un donante depende de dónde viva y adónde se envíe su esperma. En Dinamarca, el límite es de 25, un número que supuestamente protege contra el incesto entre hermanos. Un cliente de Cryos cuyo esperma se ha enviado a varios países ha sido padre de 101 hijos, un hecho del que él ni siquiera es consciente, afirma Schou.
Desde que Cyros se creó en 1987, sus espermatozoides daneses han conseguido 10.000 embarazos en todo el mundo. Un estudio realizado en un hospital local de Dinamarca estableció que la tasa de embarazos del esperma de Cryos se encontraba entre el 12% y el 31%, un porcentaje superior a la media, explica Ole Schou, fundador de Cryos.

Una vez descongelado, se hacen varias selecciones a los espermatozoides donados, teniendo en cuenta su volumen y motilidad. Sólo el 8% o 10% de los posibles donantes son aceptados. Algunos hombres se hunden cuando descubren que no han pasado la prueba. "A veces decimos que su esperma es bueno, pero que es un mal congelador", explica Schou.

Los mercados de esperma que más están creciendo son los de lesbianas y mujeres solas, que constituyen hasta el 20% de la lista de clientes de Cryos, principalmente en el extranjero. Dinamarca, a pesar de su permisividad sexual, tiene una ley que prohíbe a las mujeres no casadas comprar esperma a un médico. Pero Schou se está expandiendo, trabajando con franquicias en países de África y Asia, donde los posibles clientes no necesariamente desean vikingos rubios y de ojos azules.

¿Y qué decir de todos los problemas éticos que rodean a los bancos de esperma, incluidos los estudios médicos y la elección de sexo? Los bancos de esperma pueden analizar si existe una mutación genética que indica la presencia de fibrosis cística, pero ¿deberían analizar si hay presencia de síndrome de Down? (¿y a quién no le gustaría poder elegir que su bebé tenga altas probabilidades de nacer completamente sanito?) ¿Qué pasa si un donante desarrolla cáncer de colon a los 50 años? ¿Debería el banco de esperma decírselo a los hijos concebidos con este esperma? ¿Deberían los padres en potencia poder seleccionar el sexo, como hacen en Estados Unidos?

Las empresas ya hacen referencia al coeficiente intelectual de sus donantes, a sus historiales médicos, a su buena apariencia. ¿Eso es bueno o malo? (Absobloodylutely superbe!) "Hasta cierto punto, cuando uno escoge pareja de la manera ordinaria, busca unos rasgos genéticos favorables", declara Piers Benn, profesor de Ética Médica en el Imperial College de Londres. "Es cuestión de grado, pienso. Todo esto suscita muchas dudas éticas, pero a veces la ley y las reglamentaciones no son la mejor forma de solucionarlas", explica Benn. "Lo mejor es el consentimiento informado, asegurarse de que las personas reciben una información adecuada, pero sin trabas jurídicas".

Vikingos, la oferta del mayor banco de semen
Thomas Borchert Dpa/Copenhague

Arhus alberga -con 210 donantes- el mayor banco de esperma del mundo, una empresa especializada en ofrecer a parejas, que fundamentalmente viven en Norteamérica, genes rubios, de ojos azules, con una robusta constitución física y éxito académico.

Los estadounidenses son tentados por las características genéticas que pueden adquirir. ‘‘Arnt’’ es un hombre joven muy elegante. Tiene una cara muy bonita y proporcionada, con ojos bellísimos y una nariz esbelta. Es extremadamente atlético, un corredor activo, que con frecuencia llega al laboratorio con vestimenta deportiva. Cuando conversa da una buena impresión y tiene muy buen humor. Está próximo a finalizar sus estudios en la carrera de derecho.

Del otro lado del Atlántico en cambio, parejas hetero u homosexuales, así como mujeres solas, pueden elegir libremente. Este interés en donantes de semen con genes ‘‘nórdicos’’ y la buena disposición a donar por parte de jóvenes daneses hicieron a "Cryos", el mayor banco de semen del mundo. Para cumplir el deseo de los clientes sobre un amplio conocimiento de la dotación genética en procesos de fecundación artificial, el banco de semen obliga a cada donante a completar extensos cuestionarios. Los jóvenes hombres deben dar datos sobre su origen étnico, profesión, color de ojos, características del cabello, alergias, frecuencia cardíaca, tono de la piel, defectos genéticos, calificaciones en la universidad, objetivos laborales, servicio militar, hobbys, pareja o esposa, actividades deportivas, religión, así como el color, comida, automóvil, animal doméstico preferidos, entre otros muchos ítems. La lista es larga.También se consulta sobre la capacidad musical de los padres, así como los conocimientos de idiomas y su formación profesional. Además, los donantes de semen daneses deben informar sobre la edad, la constitución física y el estado de salud de los cuatro abuelos.Al final hay una respuesta manuscrita a la pregunta sobre la motivación para donar esperma. «Lo más importante para mí es la idea de ayudar a una familia», dice un cuestionario ficticio, que se puede ver en la página de internet de Cryos.

Higiene racial positiva

Tras explicar el funcionamiento del sistema, el jefe de la firma responde sin rodeos las preguntas sobre ética. «Antes estaba en contra de esta forma de higiene racial positiva. Entretanto considero que está bien si algunas personas quieren fomentar ciertos rasgos». Se trata de ‘‘eugenesia positiva’’, dice el danés de 51 años. «Lo que hacemos aquí no está predeterminado por la sociedad. Antes también estaba en contra de lo que está permitido en EE.UU. Pero ahora sostengo que es el individuo el que debe decidir por sí mismo».Sin embargo, el sistema danés es mucho más «dictatorial», según Schou. En Dinamarca, cuando hay parejas que no pueden tener hijos, sólo el médico que los atiende puede contactarse con el banco de esperma y a la hora de elegir el donante sólo puede considerar color de piel, ojos y cabello así como talla y peso teniendo en cuenta la «similitud familiar y étnica» de la pareja receptora. «En realidad esperaba que Europa evolucionara en dirección a Estados Unidos. Pero esto no es así», se lamenta Schou.

Pero aun con las estrictas disposiciones europeas y la amenaza de mayores controles, Schou puede vivir bien, al enviar a través de los médicos las donaciones de esperma a un total de 48 países y obtener ganancias.Mucha más preocupación le ocasiona para su negocio a Schou la segunda condición continuamente criticada. Bajo ninguna circunstancia los donantes quieren correr el riesgo de que en algún momento se presente ante la puerta de sus casas un joven extraño que busca a su padre biológico. El 90% de los donantes de esperma no continuarían dando «lo mejor» de sí, si los legisladores en Copenhague siguen el ejemplo de los países vecinos como Alemania, Suecia y ahora Gran Bretaña. Allí, los niños nacidos por fecundación artificial con esperma donado tienen legalmente el derecho de conocer bajo determinadas circunstancias la identidad de su padre biológico. Aun si los daneses siguen la tendencia europea y levantan el anonimato del donante no sería el fin. «Entonces tendríamos que hacer nuestra producción en el exterior», dice Schou. Pero eso no suena muy optimista. Va a ser difícil conseguir donantes con otro trasfondo étnico y cultural que cumplan con sus pretensiones, señaló.